Основните характеристики на товарния транспорт включват транспортни разходи, скорост на транспортиране, гъвкавост и въздействие върху околната среда.
Транспортни разходи: Разходите за различните транспортни методи варират значително. Разходите за железопътен транспорт са ниски и подходящи за превоз на товари на дълги разстояния и големи обеми; разходите за автомобилен транспорт са високи и са подходящи за превоз на товари на къси разстояния и малки обеми; водният транспорт консумира по-малко енергия, но е силно повлиян от природните условия; въздушният транспорт има най-висока цена, подходящ за транспортиране на спешни товари с висока стойност; разходите за изграждане на тръбопроводния транспорт са високи, но оперативните разходи са ниски.
Скорост на транспортиране: Въздушният транспорт е най-бързият и подходящ за спешно необходими стоки; железопътният транспорт е по-бърз и подходящ за превози на средни и дълги разстояния; автомобилният транспорт е гъвкав и подходящ за превоз на къси разстояния; водният транспорт е по-бавен и е подходящ за превоз на насипни товари; тръбопроводният транспорт е непрекъснат. Силна устойчивост, подходяща за транспортиране на течности и газ.
Гъвкавост: Автомобилният транспорт има най-висока гъвкавост и е подходящ за услуги „от врата до врата“; железопътният транспорт има по-малка гъвкавост и трябва да работи по фиксирани маршрути; водният транспорт е силно ограничен от природните условия; въпреки че въздушният транспорт има добра маневреност, той до голяма степен се влияе от времето; тръбопроводният транспорт има най-ниска гъвкавост и е подходящ за транспортиране на течности и газ с фиксирани посоки на потока.
Въздействие върху околната среда: Пътният транспорт има високо потребление на енергия и сериозно замърсяване; железопътният и водният транспорт имат по-малко замърсяване; въздушният транспорт има по-малко въздействие върху околната среда; тръбопроводният транспорт заема по-малко площ и причинява по-малко замърсяване.
